稳定币是一种保持价值相对稳定的加密数字资产，其核心设计思路是通过与外部资产如法定货币挂钩来抵消市场剧烈波动，从而在数字资产市场中承担计价单位和交换媒介的功能。这种货币形态的出现源于传统加密货币如比特币价格波动性过高的缺陷，作为连接中心化现实世界与去中心化加密经济生态的桥梁，既保留了区块链高效透明的技术特性，又融合了法定货币在现实经济中的信任基础。
可以将其归纳为三个基本类别，分别是法币抵押稳定币、加密资产抵押稳定币以及算法稳定币。法币抵押稳定币是目前市场中最常见的形式，其价值由现实世界中的法定货币储备一对一支持，发行方承诺按比例持有足额资产作为价值背书，并通过第三方机构审计来增强透明度。此类稳定币的运作机制依赖于发行机构在银行账户中存入等值法币，确保用户可随时按面值赎回，其稳定性主要依赖储备资产的质量和充足的流动性保障。
加密资产抵押稳定币的机制则更为复杂，其价值通过其他加密资产如以太坊作为抵押品来维持，并且通常采用超额抵押的方式以防范抵押品价格波动带来的风险。这种方式虽然提高了去中心化程度，减少了传统金融体系的依赖，但由于抵押资产本身具有高波动性，该系统需要设计严密的智能合约来管理抵押物，并在市场极端行情下可能触发清算程序以维护整体系统的稳定性。
最具创新性的算法稳定币既不依赖法币也不依赖加密资产作为直接储备，而是通过预设的算法模型和智能合约自动调整市场供应量来平衡价格与锚定目标的偏差。当价格高于设定值时自动增发代币，反之则减少流通量，其稳定性完全取决于市场参与者的信心和算法设计的可靠性。然而历史上曾出现过因算法失效或市场信心崩溃导致的系统性风险案例，凸显了此类稳定币的潜在脆弱性。
稳定币在实际应用中展现出多个优势，尤其体现在跨境支付领域，其基于区块链的点对点交易方式能够显著缩短结算时间并降低手续费，为传统金融基础设施薄弱地区提供了便捷高效的支付渠道。此外在去中心化金融生态中，稳定币可作为基础交易对或价值储存手段，支持借贷和流动性挖矿等去中心化应用，提供相对稳定的避风港属性。